por Jorge Vázquez
El trabajo del arquitecto japonés ganador del Pritzker 2014, Shigeru Ban, es una declaración sobre el potencial de los materiales de desecho para construir de forma sostenible. Su proyecto Blue Ocean Dome, realizado con bambú, plástico y cartón, nos invita a imaginar una nueva misión para la ARQUITECTURA: habitar el mundo con ingenio, responsabilidad y belleza.
Con el Blue Ocean Dome, Shigeru Ban juega a la versión arquitectónica de “piedra, papel y tijeras”. Las estructuras de este edificio desmontable fueron levantadas con tres elementos constructivos poco habituales en una industria dominada por el concreto y el acero desde fines del siglo XIX: bambú laminado, tubos de plástico reforzado con fibra de carbono y tubos de cartón.
Filosofía y propósito en la Expo Osaka
Ubicado en la Expo Osaka 2025, el proyecto cumple con la filosofía de diseño de uno de los arquitectos más radicales de nuestro tiempo, quien desde hace años renovó la profesión al apostar por materiales prácticamente de desecho, como los tubos de cartón empleados en sus primeros pabellones. Shigeru Ban persigue un solo objetivo: disminuir la huella de carbono que provoca toda construcción humana y sus nocivos efectos sobre un mundo en cuidados intensivos. Casi como si perteneciera a una orden religiosa, predica con el ejemplo en cada uno de sus proyectos.
En las tres cúpulas, que parecen emerger del gran estanque que las rodea, se presentan proyecciones de 360 grados que muestran un profundo diagnóstico de los océanos del planeta, seriamente amenazados por la contaminación y la depredación humanas. Lo que podría parecer una decisión lógica, de sentido común, el arquitecto la transforma en un argumento estructural: si se requieren amplias zonas de exhibición y proyección, un domo es la mejor opción, ya que su geometría permite cubrir grandes claros sin apoyos intermedios.
[…] un arquitecto del bricolaje que ha llevado su misión más lejos que nadie: romper esquemas e ideas preconcebidas para revitalizar [el] oficio […].
Innovación estructural: bambú, plástico y cartón
A nivel constructivo, cada domo utiliza los materiales antes mencionados, recubiertos por una membrana blanca de poliuretano. El primero, Domo A, fue construido con bambú laminado. Como explica el propio Ban, el estricto reglamento de construcción japonés no permite usar bambú natural, por lo que debe ser tratado. Abundante en los bosques asiáticos, este “acero natural” es un elemento habitual en las obras del ganador del Premio Pritzker 2014.
El siguiente, el más amplio, está construido con tubos de plástico reforzado con fibra de carbono, un material común en la industria aeronáutica y automovilística. En este caso, además de aprovecharlo desde el punto de vista arquitectónico para alcanzar la estructura más grande jamás construida con este material —más de 40 metros de extensión—, su ligereza y capacidad de carga permitieron resolver la cimentación sin necesidad de pilotes de concreto. Si bien estos tubos no son baratos, la inversión resultó menor al eliminar la excavación profunda y acortar el tiempo de construcción.
El tercer domo fue levantado con tubos de cartón, el material que catapultó a Shigeru Ban a la fama mundial. Como colofón, al mirar hacia arriba y contemplar la delicadeza con que cada pieza embona entre sí —en un luminoso espectáculo en el que triángulos y hexágonos se combinan para distribuir las cargas que sostienen la estructura— queda clara la maestría de Ban, un arquitecto del bricolaje que ha llevado su misión más lejos que nadie: romper esquemas e ideas preconcebidas para revitalizar un oficio que a veces, por desgracia, parece repetirse al ofrecer las mismas soluciones y crear ciudades idénticas.
Por fortuna, siempre hay algún renegado dispuesto a poner las cosas patas arriba… y a jugar a “bambú, plástico y cartón”.
Shigeru Ban persigue un solo objetivo: disminuir la huella de carbono que provoca toda construcción humana y sus nocivos efectos sobre un mundo en cuidados intensivos.
Todas las imágenes: Shigeru Ban Architects, Blue Ocean Dome, 2025. Fotografías de Hiroyuki Hirai.
Agradecemos especialmente al fotógrafo Hiroyuki Hirai por la generosa cesión de las imágenes que acompañan este contenido.
Jorge Vázquez Ángeles (Ciudad de México, 1977) es arquitecto por la Universidad Iberoamericana. Desde 2003 se dedica a la literatura y la edición. Ha sido editor de las revistas Leemás y Tierra Adentro. Sus artículos pueden leerse en Casa del Tiempo de la Universidad Autónoma Metropolitana. Es fundador del sitio www.metropolifixion.com
