por Renata Lamoyi Domínguez
imágenes de Brendan O’Connell
El etiquetado frontal en los alimentos tiene la misión de advertir de manera clara y visible sobre los nutrientes críticos presentes en los productos ultraprocesados, con el fin de garantizar nuestro derecho a la información y la posibilidad de tomar decisiones de consumo MÁS SALUDABLES. Para sacarle el mayor provecho, es necesario aprender a leer e interpretar la información que nos ofrece y contrastar con las etiquetas nutrimentales.
En México el consumo de alimentos ultraprocesados es uno de los más altos de Latinoamérica, con un promedio de 214 kilogramos por persona al año. Este patrón alimentario se asocia con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, algunos tipos de cáncer y otros problemas de salud, además de generar repercusiones negativas en el medioambiente.
Los sellos de advertencia y leyendas precautorias tienen como fin orientar a la población sobre los productos y bebidas envasados que cumplen con tres objetivos principales:
- Facilitar la toma de decisiones informadas.
- Alertar de manera clara y rápida sobre la presencia de azúcares, grasas o sodio en exceso.
- Permitir la comparación entre distintos productos a la hora de comprarlos.
Sellos de advertencia y leyendas precautorias
Los sellos de advertencia son cinco:
- Exceso de calorías
- Exceso de azúcares
- Exceso de sodio
- Exceso de grasas saturadas (grasas animales que pueden elevar el colesterol)
- Exceso de grasas trans (grasas industriales modificadas que resultan dañinas para el corazón)
Y las leyendas precautorias son dos, dirigidas a que los niños eviten estos ingredientes por su impacto en la salud:
- Contiene edulcorantes, no recomendable en niños.
- Contiene cafeína, evitar en niños.
Es importante señalar que los sellos solo aparecen en los alimentos con ingredientes añadidos (azúcares, grasas o sal), mientras que alimentos naturales como frutas, verduras, leche simple, yogurt natural o semillas no los presentan.
Sellos de advertencia y leyendas precautorias
Exceso de azúcares | Cuando 10% o más de las calorías provienen de azúcares añadidos, por ejemplo, en un producto de 100 kcal, al menos diez provienen del azúcar agregado. |
Exceso de grasas saturadas | Cuando 10% o más de la energía total procede de este tipo de grasa. |
Exceso de grasas trans | Si 1% o más de las calorías corresponden a estas grasas. |
Exceso de sodio | Cuando el contenido de sal sobrepasa los límites establecidos por la normativa. |
Todas las imágenes son de Brendan O’Connell. Cortesía del artista.
Los sellos de advertencia y leyendas precautorias tienen como fin orientar a la población sobre los productos y bebidas envasados.
Etiqueta de información nutricional
Si dos productos similares muestran la misma cantidad de sellos, conviene revisar la declaración nutrimental, también conocida como etiqueta de información nutricional. Se recomienda comparar los 100 g de cada uno.
Por ejemplo, supongamos que tenemos dos paquetes de galletas, uno de chocolate y otro de fresa. Según la etiqueta de información nutricional, el de chocolate, tiene mayor cantidad de proteína que el de fresa, sin embargo, también contiene mayor cantidad de grasas saturadas, grasas trans, azúcares añadidos y sodio. En tal caso, la mejor opción sería el producto de fresa.
[…] los sellos solo aparecen en los alimentos con ingredientes añadidos (azúcares, grasas o sal), mientras que alimentos naturales como frutas, verduras, leche simple, yogurt natural o semillas no los presentan.
Lista de ingredientes
La lista de ingredientes es otro aspecto fundamental que se presenta en orden descendente según la cantidad. Es decir, el primer ingrediente de la lista es el que se encuentra en mayor proporción en el producto.
Un ejemplo que suele percibirse como colación saludable son los arándanos deshidratados sin embargo, en muchos casos, la lista indica que su segundo ingrediente son azúcares (hidratos de carbono), que en algunos casos incluso equivale al 81.5% de las kilocalorías del producto, por lo que no puede considerarse una colación saludable.
Por esto, se recomiendan las frutas, verduras y otros alimentos sin ingredientes añadidos que no llevan sellos, para ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares, diabetes, entre otras.
GUÍA PARA EVALUAR LA DECLARACIÓN NUTRIMENTAL |
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P. Renata Lamoyi Domínguez es licenciada en Nutrición y Bienestar Integral por el Tec de Monterrey y maestra en Epidemiología Clínica por la UNAM. Actualmente trabaja en consulta privada y en el INER.
