por Aleida Rueda
imágenes de Ayako Kita
Investigaciones recientes muestran que regular las emociones y no reprimirlas, puede hacer una gran diferencia en nuestro bienestar. Así, poner atención en la forma en que respondemos a los desafíos cotidianos resulta crucial para mejorar nuestra capacidad de tomar decisiones y el logro de objetivos a largo plazo.
Imagina que tienes el trabajo de ensueño, no solo lo disfrutas, también sabes hacerlo, y por lo tanto hay muchas posibilidades de que logres un ascenso pronto. Pero un día te imponen un jefe que asfixia tu creatividad y afecta tus resultados. Puedes decidir renunciar, confrontarlo con el riesgo de que te despida o regular tus emociones y planear una nueva estrategia para lograr ese ascenso.
Esta es la situación que planteó un grupo de investigadores de las Universidades de Leiden y Utrecht, en Países Bajos, en una investigación que publicaron en la revista Motivation and Emotion. En ella aportan evidencia sobre la importancia del autocontrol y la regulación emocional y revelan que la capacidad de autocontrolarnos no es un rasgo de personalidad fijo, sino que cambia en función de las demandas del entorno.¹
Los autores definen el autocontrol como la capacidad de anular o cambiar la forma en la que actuamos frente a un dilema con el fin de priorizar y alcanzar objetivos a largo plazo. En cambio, la regulación emocional se refiere a la forma en que las personas deciden sobre sus emociones, cuándo las tienen y cómo las expresan.
Se cree que las personas con un buen autocontrol también tienen mejores habilidades para regular sus emociones, pero la pregunta que se plantearon los investigadores es cómo.
Así que utilizaron más de 1 800 datos sobre cómo reaccionaban 111 estudiantes universitarios frente a distintas situaciones a lo largo del día y basaron su análisis en dos formas de regulación: la supresión y la reevaluación.
En el ejemplo del ascenso, la supresión implica reprimir los sentimientos de ira hacia tu jefe para concentrarte en tus tareas laborales y buscar el ascenso. Pero otra opción es redirigir tu enfado reevaluando esa emoción, por ejemplo, al considerar que la actitud de tu jefe es resultado de su propia inseguridad y usar esa reflexión para controlar mejor tu respuesta emocional.
El grupo encontró que cuando los jóvenes se esforzaban por reprimir u ocultar sus emociones en la mañana había una reducción en su autocontrol en el resto del día y que, por el contrario, cuando evaluaban las situaciones a través de un autocontrol momentáneo les era más fácil procesar sus emociones de manera más eficiente en las horas siguientes.
[…] las personas con mejor bienestar emocional no son quienes reprimen sus emociones ni quienes siempre tienen todo “bajo control”, sino quienes saben regularse en función de la situación específica.
Se cree que las personas con un buen autocontrol también tienen mejores habilidades para regular sus emociones, pero la pregunta que se plantearon los investigadores es cómo.
Ayako Kita, Night falls (La noche cae), 2025. © Ayako Kita | FUMA Contemporary Tokyo | BUNKYO ART.
Por lo tanto, dicen, las personas con mejor bienestar emocional no son quienes reprimen sus emociones ni quienes siempre tienen todo “bajo control”, sino quienes saben regularse en función de la situación específica.
Los autores proponen usar estos hallazgos para hacer intervenciones más eficaces para que los jóvenes practiquen la reevaluación, es decir, aprendan a ver las situaciones como oportunidades en lugar de amenazas. Esto les permitiría “gestionar eficazmente sus experiencias emocionales y alcanzar sus objetivos a largo plazo”, concluyen.
Ayako Kita, Night falls (La noche cae), 2025. © Ayako Kita | FUMA Contemporary Tokyo | BUNKYO ART.
Ayako Kita, Night falls (La noche cae), 2025. © Ayako Kita | FUMA Contemporary Tokyo | BUNKYO ART.
Aleida Rueda es una periodista científica de la Ciudad de México. Trabaja como comunicadora en el Centro de Ciencias de la Complejidad de la UNAM. Como periodista escribe para SciDev.Net (América Latina) y es narradora en Pan Pa’l Susto, un podcast de historias de salud. Es cofundadora y ex presidenta de la Red Mexicana de Periodistas de Ciencia.
- Loes van den Bekerom, et al., “Everything under Control? Daily Dynamics of Self-Control and Emotion Regulation” en Motivation and Emotion 49, no. 1 (2025). Consultado el 28 de julio de 2026. https://doi.org/10.1007/s11031-024-10101-1.
