por Capitel
Vestido de noche Watteau de Vivienne Westwood, 1996.
Vista de la instalación de Cartier en V&A South Kensington, 2025. ©Victoria and Albert Museum, Londres.
El cofre de Becket, circa 1180-1190.
Historia del museo de diseño
El Victoria and Albert Museum (V&A) es uno de los museos de diseño más importantes del mundo. Su origen se vincula a la Gran Exposición de 1851, celebrada en Londres en pleno auge del desarrollo industrial, concebida para celebrar la creatividad humana y exponer los avances industriales y técnicos del Reino Unido.
Tras la exposición, el príncipe Alberto impulsó la creación de un distrito cultural dedicado a la educación en las artes y la ciencia. En ese contexto, el museo se fundó en 1852 bajo el nombre de Museum of Manufactures, con el objetivo de mejorar los criterios de calidad de la industria británica y educar e inspirar a diseñadores, manufactureros y consumidores. Su misión inicial fue adquirir y presentar ejemplos sobresalientes de arte, diseño y artes decorativas como herramientas para el progreso social e industrial.
Arquitectura del Victoria and Albert Museum
La actual sede del museo comenzó a construirse en 1854 bajo la dirección del ingeniero civil Francis Fowke, según un lenguaje ecléctico e historicista característico de la arquitectura británica de mediados del siglo XIX.
Los primeros edificios, los Boilers y la Sheepshanks Gallery, se inauguraron en 1857. Con la expansión de la colección, se sumaron nuevas galerías y patios que, en contraste con la arquitectura gótica predominante, consolidaron un estilo neorrenacentista victoriano, incorporando innovaciones técnicas como sistemas de control de luz, calefacción y ventilación integradas y cubiertas autoportantes de hierro y vidrio.
En paralelo, un equipo de diseñadores decorativos dirigido por Godfrey Sykes trabajó en esculturas, herrería, mosaicos y frescos, junto con artistas invitados como Owen Jones, William Morris, Edward Poynter y Frederic Leighton.
En 1899, durante su última ceremonia pública, la reina Victoria colocó la primera piedra de la etapa final del proyecto, a cargo de Aston Webb, responsable de la fachada monumental que otorgó coherencia al conjunto. El museo, renombrado en honor a la reina y al príncipe Alberto, se completó en 1909.
En las últimas décadas, el V&A ha desarrollado el programa FuturePlan, con el que ha renovado más de 85% de sus espacios públicos, respetando el carácter histórico del museo.
Colecciones y exposiciones de arte y diseño
La colección del V&A abarca más de 5 mil años de creatividad humana e incluye bordado, moda, mobiliario, arquitectura, arte y diseño digital, libros, fotografía, manuscritos, textiles, tapices, azulejos, joyería y objetos cotidianos.
Entre sus piezas destacadas se encuentran el Tigre de Tipu, un autómata sonoro del siglo XVIII; la Alfombra de Ardabil, una de las alfombras persas más antiguas que se conservan; la Joya de Drake, obsequiada por Isabel I al corsario inglés Sir Francis Drake, y, el Becket Casket, un relicario medieval que representa el martirio de Thomas Becket.
A lo largo de su historia, el V&A ha presentado exposiciones icónicas y alberga colecciones de referencia internacional, como el David Bowie Centre y una de las colecciones públicas más importantes de Cartier.
Sin duda, este es un espacio dedicado al poder de la creatividad humana ha logrado convertirse en una institución cuyos objetos, saberes y tradiciones de múltiples geografías dan cuenta tanto de la circulación global de las ideas como de las complejas historias que han hecho posible su encuentro.
La alfombra de Ardabil en la Galería Jameel de Arte Islámico.
Victoria and Albert Museum. Fotografía de Hufton Crow.
