por Capitel
fotografías de Fernando Velázquez
entrevista realizada el 23 de febrero de 2026
Valeria Palacios, estudiante de Mecatrónica e Ingeniería Eléctrica, fue reconocida con la Medalla Mundial de Educación 2026 otorgada por la Fundación Hewlett Packard por su trabajo con inteligencia artificial. En esta entrevista, la joven veracruzana reflexiona sobre el desarrollo de robots con fines sociales y ambientales, el papel de la IA en la formación académica y los límites que exige el pensamiento crítico.
El trabajo de investigación de Valeria Palacios está centrado en la aplicación de la inteligencia artificial a la robótica, las tecnologías de drones y los entornos inmersivos para abordar los desafíos ambientales y sociales. En enero de este año Valería fue premiada con la Medalla Mundial de Educación que otorga la Fundación Hewlett Packard para honrar y reconocer a líderes, educadores y estudiantes de todo el mundo que trabajan con la IA para transformar la enseñanza y el aprendizaje.
Estudia Mecatrónica e Ingeniería Electrónica, dos disciplinas que no son tan comunes, ¿cómo explicaría estas áreas desde su experiencia personal y qué fue lo que la llevó a elegirlas?
El origen se sitúa a mis 14 años, cuando comencé a trabajar con mi papá en el área de climatización y refrigeración. En la pandemia él no podía viajar para desempeñar su trabajo formal, por lo que se dedicó a reparar aires acondicionados y refrigeradores. En ese tiempo yo lo apoyaba, lo que me permitió aprender desde muy joven y desarrollar un fuerte interés por el área técnica. Al ingresar a la preparatoria, descubrí que en CONALEP Veracruz se ofrecía la carrera de Refrigeración y Climatización. Sin embargo, ese mismo año se abrió la carrera de Mecatrónica y, al conocer el plan de estudios, decidí optar por ella, ya que integraba mecánica, electrónica, automatización y programación, ampliando así mis oportunidades de crecimiento profesional.
En CONALEP Veracruz conocí al ingeniero Víctor, quien se convirtió en mi asesor de proyectos. Con él he desarrollado una gran trayectoria participando en diversos concursos y realizando múltiples proyectos tecnológicos, experiencias que han fortalecido mi formación, mi disciplina y mi visión profesional.
¿Cómo fue su primer acercamiento a la inteligencia artificial y qué fue lo que más le sorprendió de ella? ¿Hubo algún momento en que entendió que podía convertirse en una herramienta con un impacto real?
Cuando empecé a trabajar con IA sucedió algo muy curioso, ya que mi compañera Amanda y yo conocimos la transición de cuando la IA aún no estaba tan desarrollada. En ese momento, nuestros códigos para implementar “inteligencia” en nuestros robots se basaban únicamente en múltiples condiciones y estructuras lógicas.
Con la llegada y el avance de la IA, pudimos utilizar y procesar la información de la cámara para desarrollar un robot capaz de detectar medicamentos, leer recetas e identificar información periódica para personas de la tercera edad. Logramos hacerlo de manera rápida y eficiente. La IA nos facilitó muchas opciones de desarrollo y amplió nuestras posibilidades como programadoras.
En el proceso de integrar IA a sus proyectos universitarios, ¿cuáles han sido los mayores desafíos técnicos o éticos que ha enfrentado?
Creo que siempre, cuando se trata de un proyecto nuevo con tecnología nueva, el inicio resulta un poco complejo. Adaptarse y comenzar a trabajar con nuevas herramientas implica un esfuerzo, ya que primero debemos comprenderlas para poder desarrollarlas correctamente; ese es siempre el principal reto.
Además, está el desafío de la programación. En un inicio no nos dedicábamos tanto a programar, pero cuando nos tocó desarrollar nuestros propios robots, ahí comenzamos a profundizar en esta área. A partir de ese momento surgieron nuevos retos, tanto técnicos como personales, que nos impulsaron a aprender más y a mejorar continuamente.
¿Cómo surgió la idea de desarrollar drones para la limpieza de agua y la reforestación? ¿Qué problemática concreta observó en tu entorno que la llevó a crear estos proyectos?
Mucho se habla de los problemas ambientales y sociales que enfrentamos, pero vemos a muy pocas personas realmente comprometidas con eficientizar procesos y buscar soluciones concretas. Uno de los temas más mencionados es la grave contaminación en los cuerpos de agua.
Por ello, hemos utilizado drones para realizar labores de limpieza tanto en lagunas como en zonas montañosas destinadas a la reforestación. Nuestro objetivo es poner en tendencia el tema del medioambiente combinado con la tecnología, porque nos hemos dado cuenta de que es una de las maneras más efectivas de generar interés y lograr que las personas presten atención.
En el proyecto Siembra con Drones, diseñamos y adaptamos mecanismos especiales para sembrar en zonas de alta montaña, utilizando drones cinelifter y drones agrícolas. De esta manera, buscamos facilitar la reforestación en áreas de difícil acceso y contribuir de forma innovadora al cuidado del planeta.
CONIA (un robot de servicio diseñado para apoyar a personas mayores) y el Proyecto Mantarraya (un dron diseñado para operaciones de rescate) tienen un enfoque social muy claro, ¿qué necesidades buscaba resolver con cada uno y qué le interesa que suceda con estos prototipos en el futuro?
Para mí, CONIA surgió a partir de nuestra experiencia con personas de la tercera edad. Antes de terminar el desarrollo del robot, realizamos una donación a un asilo. Además, convivimos y realizamos actividades con los adultos mayores, y ahí nos dimos cuenta de la soledad que muchos viven, la falta de personal y las deficiencias en la atención, tanto en temas visuales como emocionales.
Entonces, decidimos darle a CONIA el propósito de apoyar y acompañar a las personas de la tercera edad, brindándoles asistencia, compañía y herramientas que mejoren su calidad de vida.
Por otro lado, Mantarraya surgió debido a los diversos desastres naturales que han ocurrido en Veracruz, provocados principalmente por fuertes lluvias. Muchas personas quedaban atrapadas en sus casas, en riesgo de ahogarse o enfermarse. Mantarraya, al ser un dron de gran tamaño con una capacidad de carga aproximada de 200 kg, puede realizar rescates de manera rápida y eficiente. Además, es fácil de transportar y tiene la capacidad de auxiliar a personas en cuestión de segundos, convirtiéndose en una herramienta tecnológica con un alto impacto social.
[…] demostrar que desde México se pueden crear soluciones tecnológicas de alto nivel para problemas reales.
El pensamiento crítico se mantiene cuando el estudiante analiza, valida y adapta la información generada, en lugar de copiarla sin comprenderla.
Desde su experiencia, ¿cómo pueden los estudiantes universitarios integrar la inteligencia artificial en su formación sin perder el pensamiento crítico ni la responsabilidad académica?
Desde mi experiencia, la IA debe verse como una herramienta de apoyo y no como un sustituto del aprendizaje. Los estudiantes pueden usarla para investigar, analizar información, optimizar procesos y desarrollar proyectos más innovadores, pero sin perder de vista lo que están haciendo y cuestionando los resultados que obtienen.
Es fundamental no depender totalmente de ella para resolver tareas, sino usarla como un complemento que ayude a reforzar el conocimiento. El pensamiento crítico se mantiene cuando el estudiante analiza, valida y adapta la información generada, en lugar de copiarla sin comprenderla. Además, la responsabilidad académica implica usar la IA de manera ética: citando fuentes cuando sea necesario, evitando el plagio y asegurándose de que el aprendizaje sea genuino. La clave está en combinar la tecnología con criterio propio, creatividad y conciencia profesional.
¿Qué significado tiene para usted recibir la Medalla Mundial de Educación y qué responsabilidad implica este reconocimiento?
Para mí representa para mí un honor muy grande, pero sobre todo una responsabilidad. No lo veo solo como un reconocimiento personal, sino como el resultado del trabajo en equipo, del esfuerzo de mis compañeros, asesores y de todas las instituciones que han confiado en nuestros proyectos. Implica el compromiso de seguir desarrollando tecnología con impacto social, de inspirar a más jóvenes a involucrarse en la innovación y de demostrar que desde México se pueden crear soluciones tecnológicas de alto nivel para problemas reales.
¿Cómo percibe la incorporación de la IA en la educación en México? ¿Dónde ve avances y dónde cree que todavía hay retos importantes?
Percibo que México está avanzando en la incorporación de la inteligencia artificial, especialmente en universidades y centros tecnológicos. Sin embargo, aún existen retos importantes: la capacitación docente, el acceso equitativo a la tecnología y la formación ética en el uso de la IA. No basta con usar herramientas; es necesario enseñar a comprenderlas, cuestionarlas y aplicarlas con responsabilidad.
Esta edición de Capitel está dedicada a reflexionar sobre la templanza. ¿Cómo entiende este concepto en el marco del uso de la tecnología?
Entiendo la templanza en la tecnología como el equilibrio indispensable entre aprovechar el gran potencial de dichas herramientas, además de mantener el control mediante nuestro propio juicio humano. Es muy fácil dejarse deslumbrar por la inmediatez o la facilidad de delegar el esfuerzo a una máquina, pero la templanza nos exige saber poner límites y no perder el pensamiento crítico. Implica la moderación de no dar por sentado todo lo que un sistema nos entrega; de hecho, en un entorno tecnológico, la veracidad no significa solo que la información parezca correcta, sino que esté fundamentada, validada y contextualizada. Para mí, la templanza es esa pausa necesaria para analizar, cuestionar y asegurarnos de que estamos utilizando la innovación como una aliada con un propósito ético y una profunda responsabilidad social.
¿Qué considera importante que las y los estudiantes universitarios tengan en cuenta al integrar la inteligencia artificial en su formación?
Considero que es fundamental que los estudiantes vean la IA como una aliada, no como un atajo. Deben comprender lo que están desarrollando, analizar los resultados y no depender completamente de la herramienta. También es importante mantener la ética académica, evitar el plagio y usar la IA para potenciar la creatividad, la innovación y la resolución de problemas reales. La clave está en combinar tecnología con criterio propio y responsabilidad profesional.
¡Muchas gracias!
