Hans Wilsdorf viajó a Londres en 1905 para encontrar al inventor que estaba fabricando el engranaje que le faltaba para darle forma a una idea que tenía: un reloj de pulsera para hombre, compacto y resistente. Mientras viajaba, una voz le susurró “Rolex”. Estas piezas impulsaron el mecanismo para crear una de las marcas más emblemáticas del mundo. 

Ante el reto de fabricar máquinas precisas, diseñadas para superar todos los desafíos, en 1924 desarrollaron los protectores herméticos Oyster que permitieron que sus relojes, además de resistir los golpes, fueran impermeables. Para demostrarlo, tres años después apoyaron a la nadadora Mercedes Gleitze, la primera mujer en cruzar a nado el canal de la Mancha, amparada por un Rolex de pulsera. Ahí se acuñó otra de las principales improntas de la marca, su compromiso por impulsar a las personas a sobrepasar límites. 

La precisión es uno de los valores principales de Rolex, enfocada en comprender y acompañar el movimiento humano en cada uno de los ámbitos, desde las acciones más osadas hasta las más cotidianas. Para demostrar esta relación, en 1931 desarrollaron el sistema de carga automática Perpetual que permite que el movimiento de la muñeca del usuario le dé energía al rotor para que funcione de forma continua. Por esta razón, basa su savoir-faire en someter a los relojes a prueba en cada paso de la fabricación para cumplir con los criterios de fiabilidad inquebrantable ante cualquier circunstancia. 

Precisamente para asegurar la perpetuidad de su marca, Hans Wilsdorf decidió apoyar a las exploraciones que buscaran ampliar el conocimiento de nuestro mundo, a fin de lograr cambios positivos en nuestro planeta.

Una de las iniciativas más exitosas a las que apoya Rolex es Rewilding, organización fundada por la pareja Tompkins, quienes en 1991 empezaron a adquirir terrenos amenazados por la sobreexplotación al sur de Chile, y se apoyaron en científicos y la población local para recuperar los bosques y convertirlos en parques naturales. Rewilding ha permitido que se vuelvan a ver jaguares en el noreste de Argentina, así como osos hormigueros gigantes y guacamayos. 

El rendimiento cronométrico del reloj se prueba en un ciclo de al menos 24 horas en condiciones similares a las de la muñeca del usuario.

Otro proyecto emblemático nos trae a Yucatán, donde el buzo alemán Robbie Schmittner, junto con un equipo de seis buceadoras luchan por la conservación de un acuífero de 165 mil km², que representa la principal fuente de agua de los 2,3 millones de habitantes de la península, más los seis millones de turistas que llegan cada año. El objetivo de esta iniciativa apoyada por Rolex es cartografiar la zona para proporcionar una base científica que permita evaluar el estado del agua subterránea e implementar las medidas para su conservación. 

Perpetuar el arte es otro de los impulsores de Rolex, por esta razón en 2002 crearon el programa Mentores y Discípulos. Está iniciativa fomenta un vínculo directo entre la tradición y la experiencia de los grandes maestros, y las ideas audaces de los creadores jóvenes. El programa ha creado una comunidad de apoyo compuesta por 1350 personas en 120 países. Se han generado prácticas de profunda cercanía y apoyo directo, algunos ejemplos son el de Mario Vargas Llosa y el escritor colombiano Antonio Gracia quienes entre 2004 y 2005 intercambiaron correos electrónicos todos los domingos, o el de Alfonso Cuarón y el director indio Chaitanya Tamhane, quien acompañó al director mexicano mientras filmaba Roma. En otra de las experiencias, Martín Scorsese acompañó en el proceso de filmación a la argentina Celina Murga.

Estos son sólo algunos casos de ese gran engranaje de experiencias que ha acumulado Rolex a lo largo de un siglo. En ellos comprueba con gran precisión que más allá del mecanismo que conforma sus relojes, en gran medida su éxito se basa en la comprensión de la inmensidad de nuestro mundo. La marca ha demostrado que el ingenio y las pasiones humanas dan vida a un mecanismo que va más allá del paso del tiempo.  

Rotor Perpetual, mecanismo de cuerda automática de Rolex, 1931. © Rolex/Jean-Daniel Meyer.